愛麗絲對正在跑步的紅色皇后說，「在我們的國家，只要你跑得夠久、夠快，你就一定會到達一個不一樣的地方。」
紅后回答，「這是什麼慢調子的國家。你瞧，在這兒，我們必須拼命向前跑，才可以勉強維持在原地。你若想要跑到別處，就必須加倍速度。」
這是《愛麗絲鏡中奇遇》裡的一段對話。紅色皇后雖貴為國母，但終生勞碌，比薛西佛斯還慘。後來《經濟學人》的科普作家瑞德里（Matt Ridley）根據這個典故，寫下《紅色皇后》一書，講的是生殖競爭（性）如何形塑動物行為。例如母猩猩為了保證胎兒不被父親以外的公猩猩攻擊，就採取亂交策略，這樣公猩猩就不敢妄動。基於客觀條件的限制，公猩猩雖然沒有辦法調整行為，但卻在演化的過程當中改變物種—增大睾丸，在精子的數量上與同類對手爭雄。
我們看當前企業環境，競爭程度就有如紅后的處境，爾虞我詐可媲美猩猩。紅后處於一個封閉的世界；逆水行舟，不進則退，是她的宿命。中國人從宿命論出發，所以提出「勤能補拙」、「勤有功，戲無益」、「學海無涯，唯勤是岸」。過去台灣企業打拼，靠的也就是義無反顧、勇往直前的精神。那時世界的資訊流通不足、地域性市場區隔嚴重、第三世界國家動能不夠、再加上擁有全球五分之一人口的中國全數封閉在鐵幕，台灣的勤樸精神是可以創造奇蹟的。然而，這些前提在二十一世紀全部改變，企業想要成功，就必須改弦易轍。
紅色皇后的啟示在於，當我往前衝刺，競爭者也會衝刺。它們所構成的環境因素也跟著變。競爭是動態的賽局，而不是靜態的創新，因此競爭是愈演愈烈。在此情況之下，跑得快不如跑得巧。換言之，企業單憑賣力打拼是不行的，不創新只有死亡，而創新是必須根據環境調整的。例如，LG 強調並且發展健康環保型家電，廠商無不模仿；甚至大陸的創維電視還以保護視力為號召，創造銷售佳績。Sony 電視一直在過去都享有最高的品牌價值，但自二○○五年起，Samsung 就後來居上。
當前環境參數的變動遠超過以往，企業必須制定一套與環境互動的反饋機制，否則根本無法趕上環境的變化，即使創新也沒有用。伏波（Sven Voelpel）等學者就提出「感知測定模型」（Sense-Testing Business Models）。他們大體把環境變數分為四類：顧客、科技、商業基礎、利潤。根據這四點，企業要問的是，顧客的偏好是否改變﹖顧客對產品價值的看法是否改變﹖科技的影響是否夠大﹖科技的進步是否會改變形成產品價值的網絡﹖公司組織是否可以應付環境的改變﹖又是否可以提供新的價值﹖廠商、顧客、員工關係是否會導致改變的必要﹖新的策略是否會改變既存的上下游關係﹖經過這些考量之後，廠商再擬定策略方針、草圖，決定創新的方向。
IDEO 是國際著名的創新設計公司，它的總經理凱利（Tom Kelley）就說過，在今天的世界，做為創新者已經不夠了，而且創新要超過競爭對手。就像Sony，它並不是不創新，而是創新無法永遠保持在 Samsung 前方。凱利因此建議，企業創新應該成為一種生活、一種文化，應該足夠有彈性到可以不斷地創新。
如是，就算企業的環境一成不變，企業也不妨自我決裂：不斷地揚棄過去的成功經驗，開發新的商業模型，以適應未來的變局。最不應該的就是拘泥於過去成功的手段，以為八年之後可以照本宣科；殊不知時空俱變，企業須要有整體根本的革命，才可以不斷迎接環境改變。
