然而，二〇一三年的十二月十六日星期一，哈佛大學發生了一件教育倫理上的事件，這位亞裔學生卻是主角。他發送了一封炸彈威脅的電子郵件，為了只是躲避當天上午的期末考試。該學生並不是一個離群索居或是憤世嫉俗之人。相反地，根據他的朋友們表示，他參與許多學校的活動，是個聰明、勤奮、親切的學生。他們認爲，他應該可以在此次考試上表現良好，實在沒必要這麽做。這名學生被逮捕後，面臨數年的牢獄和數十萬美金罰款的起訴。
中國人的教育理念是傳道、授業、解惑。其中傳道列爲首位。這個道，可以簡單解釋成做人的道理。不僅我們期待知識分子能夠遵循道德原則，而且學校越好，越應該成爲道德榜樣，美國也是如此期待。他們對於哈佛大學的學生，也有著較高的道德要求。
然而，這件事以及過往的一些事件卻顯示，哈佛大學的倫理成就卻與社會的期待有段落差。除了上述的炸彈威脅事件之外，這些事件包括哪些呢？二〇一二年的五月，一名助教在改考卷的時候發現一些學生在回家試卷（Take-home Exam）的答案類似。該門課的教授將此一案例呈給了大學部的行政董事會（Harvard College Administrative Board），董事會審查了所有的考試卷，結果發現有一百二十五名學生的答案極爲接近，甚至完全雷同，幾乎是全班兩百七十九名學生的一半。這一百二十五名學生，幾乎佔了哈佛大學本科學生人數的百分之二。到了二〇一三年二月一日，哈佛大學決定其中六十名學生強制休学。這些學生不能在哈佛大學註冊一年。其他的學生，有一半受到留校察看的懲罰。
許多事情都有正反兩面，即使這件看似簡單的作弊行爲，哈佛大學也陷於某種程度的道德掙扎。有教授就提出諍言，認爲學校做出的懲罰會讓教授忽略了集體合作的價值，因爲集體合作與集體作弊只是一線之隔。學生也有反映，考試的型態也導致作弊的懷疑，因爲題目許多都是有標準答案的，這樣的回家試卷怎麽不會導致答案雷同？還有人觀察到，那門課對於考試的政策訂定不清，導致學生以爲集體討論是可以的。有教授就形容這就像敞開大門，怎麽不會引入盜賊呢？
另外一個困擾哈佛大學的倫理議題是教授擔任公司的顧問或是董事、或是獲得企業任何形式的捐助。二〇〇九年，當醫學院的一位學生發現，他的教授宣傳一些降低膽固醇的藥，而當學生發問它們的副作用時，該名教授卻貶抑學生。這名醫學院學生從此展開一項運動，試圖揭露並減少企業對醫學院的影響。
對於哈佛大學而言，這也是一種兩難。哈佛大學絕對不希望與企業切割，因爲哈佛醫學院的經營必須靠企業的捐助支撐。但哈佛也不希望企業傷害到學術界的教學與研究。
這些倫理事件讓哈佛大學進行了反省、並且採取一些行動。以醫學院的利益掛鈎（conflict of interest）而言，哈佛大學做了兩件事。第一，它要求教授必須公開與企業界的關係。結果發現，在八千九百名教授中，有一千六百名教授、含他們的親屬，每年接受企業的演講費與顧問費，其中一名教授甚至與四十七家公司有關。哈佛大學並沒有禁止教授與企業掛鈎，因爲與企業切割關係，只會限制哈佛的發展，這無異是因噎廢食，結果將更爲惡劣。這是現代大學都明白的道理。
其次，哈佛大學醫學院制訂了關於利益掛鈎與工作衝突的約章——Harvard Medical School (HMS) Faculty Policy on Conflicts of Interest and Commitment。「工作衝突」指的是教授使用應該用來準備教學與做研究的時間從事其他的活動。這個約章開宗明義先介紹了為什麽會有利益掛鈎與工作衝突的問題。原來在一九八〇年，美國國會明確地立法，鼓勵學者將其成品商業化，以造福社會，方法是讓學者在此間得到財務上的好處。這種與企業掛鈎的現象愈發重要，因爲生物醫學方面的研究速度遠超過政府所能補貼的。但伴隨著學者在財務上與企業牽連，衍生的問題就是利益掛鈎與工作衝突。在工作衝突這個問題上，哈佛大學明確規定，學者使用於本分工作之外的時間不得超過百分之二十，也就是一個星期最多一天。如果有工作衝突的可能，學者必須報備。
關於利益衝突，哈佛大學明確規定哪些利益衝突的行爲是禁止的。例如，禁止學者在臨床研究上使用有著特定利益的技術。所謂特定利益，指的是學者或其親屬、相關人士（Associated Entity）與擁有該技術的企業具有顧問關係、或持有該企業的股權。這個約章幾乎是一套詳細的法律條文，詳細解釋了什麽是「相關人士」、什麽是「企業」、什麽是「臨床研究」等等。並且約章還詳細規定了避免利益掛鈎與工作衝突的方法，例如設置常務委員會接受潛在利益掛鈎或工作衝突的報備、制定報備的流程等等。除了行政上的防弊之外，哈佛醫學院也開設課程，讓學生知道什麽是醫學倫理。
對於集體作弊事件，哈佛大學也進行了反省。在此之前，哈佛大學只有學生手冊，告誡學生必須遵守校規，包括禁止在考試上合作、抄襲等等不良的行爲。事件發生之後，哈佛大學開始認真制定道義守則（Honor Code）。哈佛大學從二〇一〇年開始就想到要道義守則，但沒有外在刺激，也就不了了之。經過上述的事件之後，哈佛大學的文理學院（Faculty of Arts and Sciences）開始討論草擬好的道義守則（未完待續）。
